书页是竹纸印的，纸质粗糙但韧性不错，墨色均匀。他看到的是一篇四书义的程文，题目是《大学》里的一句——“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。文章用馆阁体写成，笔画工整得像印刷出来的。他读了开头几句，发现这文章的结构极其严谨——破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，八个部分环环相扣，像一座用文字搭建的建筑。这就是八股文。
周瑾也拿过一本，翻了几页，微微皱眉：“这篇程文的起股写得不错，但中股弱了。破题也有问题——‘大学之道’这四个字，他只破了‘道’字，没破‘大学’。”
王贤不以为然地摆摆手：“周兄太较真了。考官看卷子，一天要看几百份，哪有工夫一个字一个字地抠？只要八股架子不倒，措辞通顺，就能过关。”
周瑾冷冷道：“王兄若是这样想，那数千人里被刷下来的，多半就是你。”
王贤被噎了一下，倒也不恼，哈哈大笑起来。
容善把书合上，问掌柜的：“这本书多少钱？”掌柜从柜台后面抬起头，打量了他一眼：“二百文。”容善默算了一下。他从包袱夹层里找到的那一小块碎银和十几文散钱，折合成铜钱大约有三百多文。买这本书就要花掉大半，后面的路还长。
周瑾似乎看出了他的犹豫，淡淡道：“不用买。这种程文集，客栈里借来抄就行。京城的书肆多的是，到了南京再买不迟。”
容善点了点头，把书放回架上。王贤倒是掏钱买了一本，说“抄书太慢，不如买了省事”。林文升也买了一本，又挑了一册《大学衍义》的节选本。
从书肆出来，天色已经暗了。风比来时更硬了些，街上的行人都缩着脖子快步走着。王贤走在前面，回过头说：“从这里到南京还有三天的脚程，走官道，沿途有驿站可以歇脚。咱们明早赶早出发，中午前能到下一个驿站。”
容善点了点头。三天。三天后，他就要站在那座六百年前的南京城下。
容善回到自己房间时，天已经黑透了。
他关上门，在床边坐了片刻，又从包袱里把那封信取出来。信上的字他已经看了好几遍，但每一次重新展开，都有一种说不清的感觉——像是偷看了别人的私人物品，又像是这封信本来就是写给他的。身体是容善的，信是容德写给容善的，可他读着那些字，却像在读一封寄错了地址的家书。
他把信重新折好，放回包袱。今晚该睡了，明天还要赶路。可他在黑暗中躺了许久，脑子里翻来覆
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