"一百五十万吨。这不是损耗。这是有人把仓库搬空了四分之一。"
弗兰克林说了一个法律上的问题：如果是外部盗窃，要报警而且报保险，但四家目前掌握的证据都是账面证据，没有目击证据，没有破坏痕迹，没有入室记录。报了以后调查周期可能拖两年，期间库存数据公开之后股价会掉，竞争对手会在期货市场打压。杜邦的法语口音很重，他说路易达孚在法国总部已经注意到了这件事，但没有向巴黎方面解释的准备。
里德说："我现在不想讨论报警。我想讨论的只有一件事。你们有没有人，干过这种事，针对另外三家。"
没人说话。皮特森把那根烟放下了，隔了几秒弗兰克林说："这个问题你不需要问。我们四家互相抢生意不是一年两年了，但不是这么抢的。因为抢不走。偷不走。你告诉我怎么从一座上锁的筒仓里、在不破坏任何东西的情况下搬走几十万吨粮食。"杜邦在纸上写了几个字，推给对面的皮特森，皮特森看了一眼没念出来。
"那只剩下一个解释。"里德说。"我们都不愿意去想的那一个。"
这句话以后，有那么一小会儿谁都没说话。空调出风口在房间左上角，风吹着一张桌上的白纸挪了大概两厘米，然后停住。
皮特森说："如果我们四个一起报上去，农业部会介入。商品信贷公司的损失比我们还大。联邦机构进来以后就不是账的事了，是人。什么人都被扒一遍。"
弗兰克林说了一句："我建议各家把数字报到各自总部，由总部定是否上报。在此之前，不做联合声明。账面上先走负债摊销处理，分三年分摊。对外统一口径是盘点误差。"
里德记了下来。杜邦点头。皮特森最后把烟点了。散会的时候门口摆了四把椅子，椅子背上的木漆已经磨得露出了原色。四个人各自从不同的方向走出酒店。没有人互相握手。
米尔斯是从弗兰克林的电话里知道这个消息的。弗兰克林没告诉他细节，只说了一句："其他三家也一样。你们堪萨斯那个C区不是个例。"
米尔斯放下电话。他坐在办公室里，看着窗外的筒仓群。蓝白色的嘉吉标志在二月末的风里纹丝不动。他在想的是去年八月的某个晚上，哪一天他记不清了，但那个晚上他加班到九点才走，走的时候看了一下仓库的夜灯，全亮着，和平常一样。如果那批粮食确实是在那个月消失的，那么在某一个他正常下班的晚上，某一个巡逻人员正常巡逻的时间点，一百五十多万吨的粮食从四家美国最
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