江面大雾被晨风扯碎。
一艘千料沙船靠上了左镇庞大的主帅旗舰。
侯恂将双手拢在绯色官服的宽大袖袍里，踏着满是水渍的舷梯，一步步登上左良玉的座船。
穿过甲板上披坚执锐的左军亲卫，侯恂从中舱正门跨入帅堂。
刚迈过门槛，刺鼻的草药味混杂着皮肉腐烂的恶臭直冲鼻腔。
侯恂脚步顿了半息，看向立在帅案前的那道身影。
左良玉站在那里。
他穿着一套精铁山文甲，腰间束着象征总兵身份的玉带，双手拄着那柄饮血无数的雁翎刀。
铁甲森寒，依稀还是当年昌平营里那个敢打敢拼的平贼副将。
侯恂走近两步，才发现眼前的人远没有刚才看到的那样威风。
宽大的玉带挂在干瘪的腰间，空空荡荡。
枯瘦的手腕从甲袖里伸出来，正剧烈发颤。
左良玉肩背僵硬，双腿在甲裙下不住地打着摆子。
全靠那柄刀撑着，才没有瘫倒下去。
厚重的背部甲片缝隙间，早被崩裂的毒疮脓水浸透。
左良玉干瘪的喉结艰难地上下滚动。
“恩主……”
他从喉咙深处挤出这两个字，松开拄着刀的右手，屈膝便要下跪。
刚一松手，刺耳的甲叶摩擦声响起。这具被病痛掏空的躯壳根本撑不住沉重的铁甲，身子猛地向前一栽。
侯恂抢上一步，一把托住左良玉的手臂。
隔着衣物，摸不到半两腱子肉，全是硌人的骨头。
“坐下。”侯恂声音发沉。
他没有提朝廷的问罪，扶着左良玉，将人按回那张铺着虎皮的大椅中。
“让你坐着说话。”
侯恂看着脱了相的左良玉，幽幽一叹。
“当年在昌平营里，你犯了军规挨了三十记杀威军棍，趴在条凳上都能把腰杆挺得笔直，吭都不吭一声。
如今……怎么成了这副模样？”
这轻飘飘的一句叙旧。
“崇祯初年，我夜里提审，见你第一面，便觉得你是个将才。
依稀记得你当年带兵出关打蒙古人，冰天雪地里，你提着鞑子的脑袋回营报功，满身是血，冻得连刀柄都撒不开。
那时的你何等意气风发，怎么就老成这样了。”
短短几句话，左良玉已经不住地抽泣，泪流满面。
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