一
驿站的灯笼在夜风里晃着，光晕散开，照在青砖地上，昏昏沉沉的，像隔了一层雾。栾诚从侧门出来，左手按着刀柄，步子不快不慢。周远跟在后面，四下看了一眼，压低声音：“公子，客栈在北街，两里路。”
栾诚点了点头。他走了两步，忽然停下来。
驿站门口站着一个人，那人缩在灯笼照不到的阴影里，靠着墙，手揣在袖子里，肩膀微微缩着，像怕冷。衣裳是旧的，灰扑扑的，和墙的颜色差不多，不仔细看根本看不出来。他的脸藏在阴影里，看不清，只有那双乌溜溜的眼睛，在夜色里泛着光。
栾诚的脚步顿了一下。他认出来了。
周大牛从阴影里走出来。他的脸比上次见时更糙了，颧骨突出来，下颌的线条硬邦邦的，像刀削过。头发随便扎着，几缕散下来，搭在额前，被风吹得乱飘。衣裳还是那件灰布短褐，袖口磨得发白，领口裂了一道口子，用麻线缝着，针脚歪歪扭扭的。他站在灯笼底下，搓了搓手，咧嘴笑了。那笑容有点僵，像是不太习惯笑，但眼睛是亮亮的。
“大人。”他叫了一声。
周大牛往前走了一步，又停住了。他的手从袖子里抽出来，垂在身侧，手指蜷着，不知道该放哪里。他的喉结滚动了一下，咽了口唾沫，声音发紧：“俺……俺在城门前看见你们了。你们进城的时候，俺就在路边。”
栾诚的眉头微微动了一下。
“俺跟着你们到了这里，”周大牛说，下巴朝驿站的院子努了努，“没敢进去。就在外面等着。”
栾诚看着他，“等多久了？”
周大牛挠了挠后脑勺。“也没多久。”他的手指在后脑勺上停了一下，又放下来。“俺想着，你们安顿好了，总会出来的。”
栾诚没有说话。他转过身，沿着墙根往前走。走了几步，停下来，没有回头。“跟上。”
周大牛愣了一下，然后咧嘴笑了。那笑容比刚才自然了一些，露出一口不太齐整的牙。他小跑两步，跟在栾诚后面。步子很大，脚落地的时候很重，踩得青砖咚咚响。周远回头看了他一眼，他冲周远点了点头，又赶紧把目光收回去。
二
客栈不大，门脸旧了，匾额上的漆掉了一半，露出下面灰白的木头。夜深了，柜台上没有人，应该都去睡了。
周远接过钥匙，上楼去了。栾诚没有上楼，他在大堂里坐下，把刀搁在桌上。周大牛站在门口，手垂着，不知道该进还是该退。他的脚尖
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