在门槛上蹭了一下，又缩回去。
“进来。”栾诚说。
周大牛这才走进来，在栾诚对面坐下。椅子很小，他块头大，坐下去的时候椅子吱呀响了一声，他赶紧欠了欠身子，又慢慢坐回去。他的手搭在膝盖上，虎口有一道旧疤，白白的，像蜈蚣趴在那里。
“你怎么到肃州来了？”栾诚问。
周大牛的喉结滚动了一下。他低下头，看着自己的手，手指在膝盖上搓了搓，搓得指腹发红。“上次见了大人之后，俺带着弟兄们往南走。一路上又碰到不少人，都是活不下去的。有被裁的边军，有没了地的庄稼人，有逃荒来的。俺们走到哪儿算哪儿，走不动了就停下。”
“到了肃州，俺想，不能再走了。再往南，就是澧都了。那边官老爷多，查得严，俺们这么多人，进不去。”
他抬起头，看着栾诚。那双眼睛很亮，亮得让人没法忽视。
“俺在城外找了个地方，扎了营。开荒，种地，能活一天算一天。”他的嘴角动了一下，像笑但好像又不是，“人越来越多。开始是几十个，后来上百个，再后来几百个。俺也不知道怎么就成了他们的头。”
他的手在膝盖上攥了一下，又松开。
“俺没读过书，不会打仗，也不会管人。可他们信俺。俺说往东，他们就往东。俺说种地，他们就种地。俺说——俺说大人是好人，他们就记住了。”
栾诚看着他，没有说话。
周大牛的声音忽然哽了一下。他低下头，看着自己的脚尖。鞋子是破的，但还能穿。
“俺来肃州，还想看看能不能碰上大人。”他的声音很低，“俺想给自己留条活路。俺想——俺想跟着大人。俺知道俺没什么用，就会卖力气。可俺不怕死。俺这条命，是大人给的。”
他抬起头，看着栾诚。他的眼眶有些发红。
栾诚没有说话。他靠在椅背上，看着周大牛。灯芯烧久了，噼啪响了一声，火苗晃了晃，他的影子在墙上动了一下。
“城外多少人？”他问。
周大牛愣了一下。“啥？”
“你手下，多少人？”
周大牛的喉结滚动了一下。“五六百。可能还不止。俺没数过。”他的声音忽然紧了一下，“大人，俺不是想添麻烦。俺就是想……”
“我知道。”栾诚打断他。
周大牛不说话了。他坐在那里，手搭在膝盖上，虎口那道疤在灯下泛着白。他的肩膀微微缩着，像怕冷
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