次日朝会上，曹丕端坐主位之上，目光扫过满殿文武，开口便掷地有声：“九品中正制可行，但孤有一言在先——中正官定品之后，名单须呈报御前，孤亲自审阅。有异议者，驳回重议。”
此言一出，陈群微微颔首，司马懿目光闪了闪，嘴角那丝弧度加深了几分。
曹真还想说什么，曹丕已经抬起手：“子丹不必多言。孤心里有数。”
语气不重，却带着一股不容置疑的沉定，像一块磨了多年的石头终于落了地。
曹真张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
五月中旬，曹丕忽然下了一道诏令——以“南征孙权，平定江东”为名，调集大军至谯郡集结。
诏令发出当天，邺城北营便动了起来。铁甲碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声、粮草车的辚辚声，从早到晚响个不停，惊得漳水上的白鹭扑棱棱飞起一片，盘旋了好一阵才重新落下。
曹丕亲自带着许褚及武卫营先行出发，曹叡率虎豹骑殿后。
大军出邺城南门那日，五月的风裹着热浪扑面而来，旌旗猎猎翻卷，遮天蔽日。
沿途百姓扶老携幼站在道旁观看，孩童爬到墙头树上，被大人喝骂着拽下来，转个身又爬了上去。
有老人拄着拐杖，望着连绵不绝的队伍喃喃道：“这阵势……比先王当年征乌桓还大哩。”
曹叡骑在踏雪乌骓上，偏头看了一眼身旁的辟邪：“你说父亲这一去，是为了打孙权，还是为了给谁看？”
辟邪嘿嘿一笑：“世子心里比谁都清楚，何必问我？”曹叡也笑了，没有再问。
虎豹骑的马蹄踏过官道，扬起漫天尘土，像一条黄龙蜿蜒南下。
五月二十三，曹丕率军抵达谯郡。谯郡是曹氏故里，曹操起兵之地。
曹丕在这里屯兵十余万，军帐连绵十数里，旌旗蔽日，鼓角相闻。
消息传到许都不过三日，汉献帝便收到了曹丕的奏表——言辞恭敬，说是“南征前特地回乡看看”，但随奏表一同抵达的，还有虎豹骑两千人马，在许都城外的官道上往来驰骋，铁蹄声震得城砖都在微微颤抖。
谁都知道这是什么意思。
汉献帝坐在龙椅上，手里捏着那份奏表，殿内空荡荡的，只有几个内侍垂手立在一旁，连大气都不敢出。
他今年三十八岁，登基已有二十六年，可这二十六年里，他亲手批过的奏章屈指可数——前十年是李傕郭汜，后十六年，是曹操。
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