酒过三巡，菜过五味，眼见着就要临近新年的时辰了，往常这个时候，都是戏班子上台唱念做打，把场子炒的热热闹闹直到新年，但今日却完全不同，丝竹暂歇，舞姬退下，殿中央原本用于献乐的空地，被匆匆布置成了一处怪异的法坛。
几张披着明黄绸缎的条案拼凑而成，上面摆着香炉、烛台、铜铃、木剑，还有几叠画满扭曲符咒的黄表纸。烛火在法坛周围特意添置的灯盏映照下，将那些物件的影子拉长、扭曲，投映在高高的殿柱和藻井上，如同群魔乱舞。
白莲教教主、被康熙特赐“大清国师”尊号的刘通海，此刻便立于这简陋法坛之后。他身披一件颇为刺眼的、绣着水火八卦与莲花图案的杏黄色法衣，头戴五岳冠，面皮白净，三缕长须，倒真有几分仙风道骨的模样。
他手持一柄桃木剑，剑尖挑起一张黄符，口中念念有词，声音忽高忽低，带着一种奇异的韵律，在骤然安静下来的大殿内回荡。随着他的诵念，他脚下踏着看似复杂实则凌乱的步罡，身形转动，法衣飘拂，时而剑指虚空，时而以指蘸取案上清水弹洒，偶尔还猛地一跺脚，震得那临时拼凑的法案微微发颤。
随着他的做法，法坛周围不时有白雾腾起，一片仙域景象，殿内王公大臣们，依照礼仪不得不将目光投向殿中这前所未有的“祈福”场面。许多人脸上维持着僵硬的笑容，眼神却游移不定，或低头研究自己酒杯的花纹，或假装与邻座轻声交谈，更多的则是面露尴尬，甚至隐隐带着一丝鄙夷与不安。
只有庄亲王博果铎等人还是满脸的笑容，将白莲教这巫蛊傩戏般的“法事”，安排进这大清的礼仪盛典里头，他们这些主张和白莲教合作的人，也能借此向那些摇摆不定的中间派表明皇帝的态度和倾向，由此壮大自身的势力。
御座上的康熙皇帝，此刻那病态的亢奋似乎达到了顶点。他身体微微前倾，苍白面上那层红晕更显，双眼紧紧追随着刘通海的一举一动，嘴角咧开，露出毫不掩饰的、近乎孩童看杂耍般的欢喜笑容，当刘通海猛地将桃木剑刺向一张燃烧的黄符，符纸化作一团青烟飞散时，康熙竟忍不住轻轻拍了一下御座的扶手，脱口赞道：“好！国师好神通！”
皇帝这一声喝彩，如同一个信号。殿内侍立的太监首领立刻尖着嗓子跟着喊：“皇上圣明！国师神通广大，佑我大清！”
紧接着，便是博果铎等人领头，一些善于察言观色、或是早已依附白莲教势力的官员，也纷纷扯开嗓子，或真心或假意地叫起好来，连带着群臣也跟
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