个唤作“筱金兰”的男旦。
这孩子的本名没人记得，只知道他在戏班子里排名筱字辈，是春阳班新出科的青衣，年方十七，生得那叫一个水灵。据看过他戏的人讲，这孩子一双眼睛，黑白分明，顾盼之间，真个是眼波流媚，比女人还像女人。他在台上演《贵妃醉酒》，那醉态可掬，那春情难遣，看得台下那些个老爷们儿，一个个伸长了脖子，恨不能跳到台上去，替那高力士扶住了娘娘。
顾家的这位堂少爷是去广和楼听戏时撞见他的。头一回听，便挪不动腿了。第二回，便去了后台。第三回，便送了花篮。第四回，便没了踪影，原来是将那孩子接出了戏班，在外头金屋藏娇，包养了起来。
这世上没有不透风的墙，尤其顾家这样的人家，下人仆妇们，一个个眼睛比探子还尖。自家少爷在外头新置了个小院儿，里头养着个“假女人”，这话不出三天，便传到了大堂嫂的耳朵里。
大堂嫂刘氏，是安徽望族刘家的女儿，脾气刚烈，眼里揉不得沙子。她嫁到顾家这几年，深知这位爷的风流性子，平日里有几个粉头，她也就睁一只眼闭一只眼了。可这回不同，这回是个男人！是个戏子！是个男不男女不女的相公！
她当时便炸了锅了。
大堂嫂打听得真真的，这位爷昨儿个夜里又没回府，是歇在东城那小院儿里的。她一早起来，脸上便挂了霜。待到晌午，大堂兄摇摇晃晃地回来了，身上还带着一股子脂粉气，那脂粉气里，又混杂着些烟草和洋皂的味道，刺鼻得很。
刘氏在堂屋里等着他，见他进来，也不起身，只冷冷地开口：“大爷回来了？外头的戏唱完了？”
大堂兄一怔，旋即明白事情败露，却也不慌，只讪讪地笑道：“什么戏不戏的，昨儿个跟几个朋友喝酒，晚了，便在朋友家歇了。”
“朋友？”刘氏霍地站起，“是朋友还是相公？是喝酒还是喝那骚蹄子的迷魂汤？姓顾的，你好歹也是书香门第出来的，如今竟下作到这种地步，在外头包养起男戏子来了！你还要不要脸？你们顾家的脸面，还要不要？”
大堂兄的脸色也沉了下来。他虽然风流，却最重面子，被妻子这样指着鼻子骂，脸上如何挂得住？他冷笑一声：“我包养戏子，是我的事，花的是我自己的钱，与你何干？你安安稳稳做你的少奶奶便是，管这许多作甚？”
“与我何干？”刘氏的声音陡然尖厉起来，“我是你明媒正娶的夫人！你在外头搞这些男盗女娼的勾当，传出去，叫我的脸往哪儿搁？叫
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