断断续续的，像是有人在调试机器。更远处，隐约能听到几声狗叫。
他站起身来，走到门口，掀开帐篷的帘子，看着外面的夜空。天边有一颗特别亮的星星，挂在地平线附近，光芒清冷而坚定。赵和不知道那颗星星叫什么名字，但他觉得它很像滇军团——在黑暗中独自亮着，即使周围都是黑暗，也固执地不肯熄灭。
“明天。”他低声说，“明天就能看到了。”
远处，要麻的部队也在做最后的准备。前线阵地灯火通明，像一盘被打翻的碎星。传令兵骑马在夜风中奔跑，通讯兵架设天线，油料车在坦克队列之间穿梭，把一桶桶柴油注入油箱，空气中弥漫着柴油和机油混合的气味。上百万人和千万吨的战争机器正在苏醒，汇成一股势不可挡的洪流。
西天竺的平原上，一条蜿蜒曲折的防线正在紧张地构筑中。从北方的喜马拉雅山麓一直延伸到南方的阿拉伯海，这条防线横贯了整个西天竺，绵延数百公里，将川军团的百万大军挡在了东面。
防线是英军与日军共同构筑的，但由于双方的防御观念不同，基本就是分开构建——一方构建上半部分，一方构建下半部分。日军负责北部山区和丘陵地带的防御，英军负责南部平原和沿海地区的防御。两种风格截然不同的工事体系在中间地带交汇，形成了一道奇怪的“缝合线”。
在北部的山区，日军的工事是典型的岛国风格——深挖战壕，构筑蛛网般的交通壕，在每一个制高点设置机枪巢和迫击炮阵地。战壕挖得非常深，超过一人高，士兵可以直着腰在战壕里行走而不被地面上的敌人看到。战壕的侧壁上挖了无数个“猫耳洞”，可以用来躲避炮击，也可以存放弹药和干粮。交通壕像蜘蛛网一样连接着每一个阵地，确保士兵可以在地面以下自由移动而不暴露在敌人的火力之下。
而在南部的平原地区，英军的工事则是另一种风格——碉堡、地堡、铁丝网、雷场，层层叠叠，环环相扣。碉堡用钢筋混凝土浇筑，壁厚超过半米，可以抵挡大多数火炮的直接命中。铁丝网在阵地前方拉了十几道，每一道都缠着铁蒺藜，挂着空罐头盒，一碰就响。雷场布设在铁丝网之间，埋着成千上万枚地雷，有防步兵的，有防坦克的，还有反跳雷，一旦触发就会跳到半空中爆炸。
在两种风格的交汇处，英军和日军的工兵曾经因为“谁该挖哪一段”的问题发生过争吵，但经过将近一个月的交融，两方军队已经能简单地进行交流。在英军总督蒙巴顿与日军将军渡边正夫的要求下，两方士兵见面
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