西西里岛，这颗镶嵌在地中海中心的明珠，如今成了英军和美军眼里的毒刺。
一九四三年的冬天，地中海的风浪格外汹涌。从北非的亚历山大港到意大利的西西里岛，上千公里的海路上，英军的补给船队不得不小心翼翼地航行，避开川军团潜艇的伏击。每一艘船都提心吊胆，因为随时可能有一发鱼雷从深海中窜出来，将连人带船一起送入海底。
在伦敦的作战指挥室里，巨大的地中海地图挂在墙上，西西里岛的位置用鲜红色标注出来，像一团燃烧的火焰。英国首相丘吉尔叼着雪茄，站在地图前，眉头紧锁。
“西西里岛不除，我们就无法安全地通过地中海。”丘吉尔的声音低沉，雪茄的烟雾在室内缭绕，“我们的补给船队要绕道好望角，多走几千海里，浪费多少时间和燃料？更不用说，我们在埃及的部队需要增援，在北非的部队需要补给，没有地中海航线，这一切都难上加难。”
他顿了顿，又补充道：“还有法国人。法国人想要恢复地盘，重新获得军队，都离不开地中海。如果西西里控制在川军团手里，法国人的一切计划都是空谈。”
法国临时政府自一九四〇年战败后，一直流亡海外，在北非保留了一支残存的军事力量。他们渴望重返欧洲，夺回被德军占领的故土。但要实现这个目标，他们必须通过地中海，在西西里岛登陆，然后北上意大利，再从意大利进入法国。这是一条已经被历史证明的路线——原时空的盟军正是通过这条路开辟了第二战场。
但现在，西西里岛控制在川军团手里。法国人的希望被一堵铁壁挡住，无论如何也撞不开。
“所以，西西里必须拿下。”丘吉尔把雪茄摁灭在烟灰缸里，“不惜一切代价。”
开罗，英军中东司令部。
蒙哥马利坐在会议桌的主位上，面前摊着一张西西里岛的地图。他的两侧坐着英军的几位重要将领——空军元帅特德、海军上将坎宁安、陆军少将霍罗克斯。每个人的表情都很严肃，因为他们知道，这次会议关系着西西里战役的成败。
蒙哥马利今年五十六岁，是个瘦削的男人，鹰钩鼻，薄嘴唇，一双灰蓝色的眼睛锐利得像刀锋。他穿着一件高领毛衣，外面套着军装夹克，右手里拿着一杯茶——这是他标志性的形象。在阿拉曼战役中，他指挥英军击败了隆美尔，一举成名。从那以后，他就成了英军在北非的最高指挥官。
“诸位，”蒙哥马利放下茶杯，站起身来，走到地图前，“西西里岛的情况，
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