“唔！唔！”茹瑺拼命挣扎，脑袋左右晃动，喉咙里发出含糊的抗议声，眉头拧成一团，满脸厌恶。
可他却被两名锦衣校尉死死按住肩膀，手腕被反剪在身后，动弹不得。
其中一人眼神一狠，抬脚猛地踹在他的腿窝处，“咔嚓”一声脆响，钻心的疼痛顺着腿骨蔓延开来，茹瑺双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，额角青筋暴起，额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，眼中满是屈辱与愤怒，死死瞪着朱樉。
朱樉瞥了眼被制住的茹瑺，才对姚崇礼、宋礼摆了摆手，道：“二位长史，将你们的所见所闻如实道来，是非曲直，孤自有公断。”
宋礼眼珠一转，抢先开口，声音带着刻意酝酿的悲愤，甚至挤出了几滴眼泪，顺着脸颊滚落：“启禀殿下！荆州知府茹瑺狼子野心，与五开洞反王吴媔儿暗中勾结，两人在府衙后堂歃血为盟，约定腊月十五起事，欲杀湘王殿下、夺取江陵城，进而割据湖广！
谁知天不佑逆，殿下与蜀王殿下突驾荆州，打乱了他们的奸计！阴谋败露后，茹瑺便与反贼合谋，连夜调集亲信，欲将二位殿下与湘王一网打尽，永除后患！
所幸二位殿下吉人自有天相，大难不死，可湘王殿下他……他……”
“咳咳。”朱樉轻咳两声，似笑非笑地打断了他的“自由发挥”，眼神里带着一丝提醒：“宋长史，冷静些，莫要激动。孤的十二弟，可还没死呢。”
宋礼一愣，随即反应过来，连忙改口，声音哽咽得不成样子，还抬手抹了把脸：“是是是！老臣糊涂了！湘王殿下他……他被这群天杀的反贼掳走了！
至今生死未卜，可怜殿下一向贤明，时常开仓放粮，竟遭此横祸，实在令人痛心！”姚崇礼在一旁连连点头附和，只是眼神时不时躲闪，不敢与茹瑺对视。
朱樉拍着胸脯，胸膛微微起伏，向围观百姓朗声道：“各位父老乡亲放心！湘王乃是孤的一母同胞亲弟弟，手足情深，打断骨头连着筋！便是豁出孤这条性命，也必当将他从反贼手中安全救出，绝不让他受半分委屈！”
可这话听在百姓耳中，却变了味道。他们眼巴巴盼着分湘王府的田地，若是湘王平安归来，到手的土地岂不是要飞了？一时间，百姓们交头接耳，神色各异，议论声像嗡嗡的蜜蜂般响了起来。这些百姓大多是各省移民，尤以江西、河南居多，涉及切身利益，一个个算盘打得比账房先生还精。
一群操着河南口音的大爷大妈聚在一起，压低声
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