离开祭赛国之后，队伍走了四天。唐僧的心情很好，不是因为路好走，是因为他终于把日记本上的取经两个字划掉了，改成了要债。他觉得这个词更有力量。八戒在旁边看了他改日记，嘟囔了一句师父你这字写得跟俺老猪的猪蹄印一样，被唐僧用紧箍咒勒了三息。不是勒悟空，是勒八戒，因为他发现八戒最近学会了用紧箍咒的调子哼小曲，必须惩罚。
通臂猿猴的伤好了七成。八块碎片在体内流转，像八颗小太阳在供暖。他走路不再飘了，白毛重新变得蓬松发亮，连之前被熏秃的那块头皮都长出了新毛，虽然还是比周围的白毛短一截，像一块没长好的草坪。
赤尻马猴恢复得慢一些。他的本源亏空是积累性的，从淮河底被封印开始，到黄风岭挡风、白虎岭挡箭、号山熏秃、断魂山挨掌，每一次都在透支。碎片帮不了他，因为他的碎片不在他体内，在灵山。但他没有抱怨。他只是每天坐在通臂猿猴背上，闭着眼睛，让晓阴阳自动运转，像一台老旧的机器，虽然慢，但一直在转。
悟空的状态说不上好也说不上坏。真身本源在金圣宫娘娘体内持续共鸣，每隔几个时辰就震动一次，震一次他体内的劣化版本源就疼一次。但他已经习惯了，像习惯了头痛一样，疼就疼，不影响打架。
六耳走在队伍最后面，他最近话少了。不是因为生气，是因为他在听。听地底的声音、听风里的声音、听塔底头骨还在回荡的回声，那些声音像一根线，牵着他的意识往深处走。他偶尔会停下来，歪着头听几息，然后快步跟上，什么都不说。
荆棘岭。
还没看到岭，先被扎了。
不是人被扎，是八戒的鼻子。他走在最前面探路，因为他说俺老猪鼻子灵，能闻到前面有没有妖怪，结果闻到的是荆棘的刺。一根三寸长的尖刺直接扎进了他的鼻尖，他嗷一声跳了三尺高，眼泪鼻涕一起流。
这什么鬼地方，他捂着鼻子，獠牙上挂着一滴眼泪，刺比妖怪还凶。
荆棘岭。赤尻马猴说。他坐在通臂猿猴背上，远远看了一眼前方的山岭。晓阴阳看到了。整座山被荆棘覆盖了。不是普通的荆棘，是活的。
活的？唐僧皱眉。植物怎么活？
不是活，是成精了。赤尻马猴的声音低了下来。荆棘岭里的每一根刺都有意识。它们不是植物，是被封印在这里的东西。
什么东西？
不知道。但，他顿了顿，它们不伤人。它们拦路。拦的不是人，是取经队伍。
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