胡广信没有活着走进京城。
消息传来时，是在六月初二的午后。
押解胡广信的队伍行至距京城仅剩一日路程的驿站，差役早起时发现人已经死了，咬舌自尽。
他躺在柴房的草堆上，嘴角溢出暗红色的血，已经凝固了，身旁有一块撕下来的白色中衣布料，上面用血写满了字。
仵作验过，牙齿咬断了半截舌头，流血过多而死，没有挣扎痕迹，没有外力加害的迹象。
秦理丰看过那件血衣，面色凝重，亲自送到了太子手中。
勤政殿偏殿里，赵允承展开那块皱巴巴的白布，逐字逐句地看了一遍。
胡广信交待苏家货船私盐一案、以及谋害周氏一事，乃是他与邓怀远合谋，皆因江尚儒去年查案将他贬职，他心怀怨恨所致。而这一切沈家并不知情，都是他利用自己与沈家的关系，假借沈家之名行事，实则与沈家无关。
次日一早，赵允承召来刑部侍郎秦理丰，颁布处置结果。
胡广信与邓家合谋，陷害苏家，暗害秦国夫人，实属罪大恶极。
然圣上龙体欠安，不忍处罚太过严苛，主谋胡广信既已身死，其全部家产充公，全家流放南疆，三代之内不许再入仕为官。
邓家，邓怀远与薛氏夫妇本应当诛。但薛氏已死，邓怀远迷途知返，主动于御前揭露并以死谢罪，万幸秦国夫人无碍，便抄没其家产，不再株连其家人。
至于邓清扬，则交于苏州府衙，查明真相后依法处置。
而对于沈家，沈宣身为刑部侍郎，此前试图妄自干涉案件，有居心不良之嫌，贬为蒙自县县丞。
胡广信假借沈家之名行事，沈家约束亲眷不利。念及胡老夫人刚刚过世，正处丧期，又是贵妃之母，不忍多加斥责，责令罚银万两，闭门思过。
秦理丰全部记录在册，又问：
“殿下，苏家和秦国夫人那边——”
赵允承道：
“苏家无妄受害，赐银五千两，绸缎百匹，着杭州府衙张榜澄清。秦国夫人被暗害未遂，赐金五百两，人参十支，灵芝十支，着太医署选派太医每旬前往忠勇侯府请脉问安。”
秦理丰将拟好的处置方案呈给赵允承过目。
赵允承看了一遍，点点头，“就这样。另外那山贼一事，也结案吧”。
秦理丰捧着文书退了出去。
消息传到忠勇侯府时，江尚儒恰好也在。他缓声道：
“
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