西陲朔风卷地,黄沙漫天,连绵千里的祁连山脉横亘在汉疆与羌胡诸部之间。时值秋末,牧草枯黄,寒鸦掠空,无边旷野上尽是肃杀萧瑟之气。此地诸羌杂居,白兰、宕昌、黑水、白马数部割据一方,世代混居杂处,恩怨纠缠百年,更兼胡骑飘忽,劫掠边境、自相攻伐无度。近月以来,诸部因草场划分、冬粮储备之争积怨爆发,各部酋首厉兵秣马,剑拔弩张,一旦内战开启,势必燎原,继而引乱边庭,扰得西疆百姓流离、边关动荡。
朝廷重兵镇守嘉峪关内,可大军一出,劳民伤财,且羌胡诸部分散游牧,逐水草而居,大军征讨难寻主力,徒耗钱粮人力,反倒容易逼得诸部抱团反戈,酿成边患大祸。是以边关守将束手无策,不敢轻动干戈,只得遍寻天下辩士、江湖奇才,欲以口舌斡旋,化解诸部纷争,不动刀兵而定西陲。
五人应边庭之邀,齐聚西陲边城沙碛城。陈近仇、陈近啸兄弟并肩而来,一人沉敛藏锋、胸藏丘壑,一人飒爽凌厉、胆识过人;花无艳一袭素衣,容颜绝世,气质清冷,眸光流转间藏通透世事的智慧;包不同随性不羁,言辞刁钻,善辩是非,最擅拆破虚妄诡辩;铁寻柳一身黑衣,筋骨沉稳,步履铿锵,手握江湖情报脉络,洞悉诸部虚实。五人各有所长,一文一辩、一智一察、一勇一谋,皆是当世奇才,此番联袂,只为游说诸部,舌定羌胡纷乱。
沙碛城外,羌胡诸部的营帐连绵数里,黑白毡帐错落排布,牛羊嘶鸣混杂着胡语喧哗,空气中弥漫着牧草与腥膻交织的气息。各部酋首各怀心思,白兰部最强,坐拥最丰沃的冬季草场,意欲吞并弱小部族,独霸西陲;宕昌部势弱,依附白兰,却又暗中勾结黑水部,首鼠两端;黑水部凶悍好战,觊觎邻部粮畜,日日磨刀霍霍;白马部固守故土,不愿纷争,却无力制衡乱局,只能被动观望。诸部人心涣散,各有算计,看似抱团对峙,实则裂隙丛生,这也是五人此番游说的唯一破局之机。
五人立于城郊高岗之上,远眺连绵毡帐,朔风吹动衣袂,神色各异。陈近仇负手而立,目光深邃,扫过整片羌胡营地,缓缓开口:“诸部之乱,根源不在仇怨,而在利害。乱世之中,弱肉强食,强者欲扩张疆域、囤积粮畜,弱者欲自保求生、苟活过冬,各取所需,故而纷争不休。大军镇压,只能止一时之乱,难平百年之怨,唯有拆解利害、权衡得失,令诸部皆知争斗无益、和睦有利,方能长治久安。”
他性情沉稳,素来谋定而后动,行事不求急功,但求固本溯源。此番西陲之行,他便是主心骨,统筹全局
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