1991年春天，嘉明的微处理器流片了。
流片这个词，外行人听不懂，但嘉明花了三年才走到这一步。从港大毕业进华兴，在深圳厂焊了半年电路板，回港进研发部做了两年IC设计，然后独立带团队搞微处理器，前前后后改了七版架构方案，跑了上千次仿真，终于到了把设计图纸变成真实硅片的那一天。
流片就是把芯片的设计图纸送到晶圆厂，让他们按照图纸在硅片上刻出电路。华兴自己没有晶圆厂，空间加工中心能做精密零件，但晶圆生产的工艺太特殊，空间里的设备做不了。所以嘉明的设计要送到台湾的台积电去流片。
台积电是1987年成立的，世界上第一家专业的晶圆代工厂。嘉明跟他们谈了三个月，签了代工合同，第一批流片两千片晶圆，每片晶圆能切割出大约两百颗芯片，两千片就是四十万颗。代工费每片晶圆八百美元，两千片一百六十万美元，折合港币一千二百多万。
这笔钱不是小数目，但陈守业批了，连眉头都没皱一下。
"一千二百万流片费，出。"他在嘉明的项目审批单上签了字，递回去。
嘉明接过审批单看了一眼，"爸，这批流片如果失败，一千二百万就打水漂了。"
"失败就再来一次。搞技术哪有一次成的。"
"我不想失败。"
"谁想。但怕失败就别干这行。"
嘉明把审批单收好，转身走了。他走路的时候步子比平时快，肩膀端着，像是绷了一根弦。
设计图纸送出台积电那天，嘉明在九龙湾总部大楼的研发中心里待了一整夜。大楼已经封顶了，装修进行到一半，研发中心在地下二层，墙壁刚刷了白漆，地上铺了防静电地板，灯光是新装的日光灯管，白得有点刺眼。无尘车间的设备已经到位了，但还没启用，用塑料布盖着。
嘉明坐在实验室的工作台前面，面前摊着一叠厚厚的设计文件，每一页都是他用铅笔和直尺一笔一笔画出来的电路图。微处理器的架构是他自己设计的，指令集砍掉了百分之三十的冗余指令，保留了核心运算指令，优化了流水线结构。这个架构在仿真环境里跑了一万次测试，每次都通过，但仿真和真实硅片之间永远有一道沟，过了那道沟才知道设计到底成不成立。
李秀芬端了一杯咖啡进来，放在桌上。
"陈总，回去睡吧。图纸已经送出去了，接下来等台积电那边的结果就行。"
"等不了。"嘉明拿起咖啡喝了
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