带口的逃荒百姓,步履蹒跚而来。有人走着走着,双腿一软,直直栽倒在地,再也没能爬起。同行之人早已麻木,无力搀扶,只能含泪绕行,继续向前挪动。
白洁行至道旁,望着倒地不起的流民,俯身查看,已然气绝。她缓缓起身,吟诗叹惋:
“千里焦荒绝谷粮,途间饿殍卧斜阳。
生来本是耕田客,不料荒郊作夜霜。
天灾无情,不辨贫富强弱。寻常百姓,一生躬耕劳作,只求饱腹安生,到头来却落得曝尸荒野的下场。”
何月缓步走入村中街巷,只见家家户户灶冷烟消,缸空釜净。不少人家门窗大开,屋内空空如也,想来是举家逃荒,或是已然殒命。她轻声道:“兵灾尚可避于山林,人心尚可劝以良言,唯有这漫天大旱,天地之间无处可躲。水火不存,五谷不长,乃是绝路。”
六人见状,不再多言,当即分头行动。众人未启半点神通,只凭一路行路积攒的些许干粮,尽数取出分发给村中老弱孩童。可随行所带本就不多,杯水车薪,解不得全村数万饥民的困厄。
公孙离见村后山坡之上,尚有少许耐旱杂草,虽干枯却尚可入口,便招呼几名尚有气力的乡民:“此地草木虽枯,草根尚可果腹。大家结伴前去挖掘,聊以续命,切莫各自为阵,相互争抢。”
她一边帮忙刨挖草根,一边劝道:
“旱魔肆虐苦人间,且觅草根暂解颜。
但存一口气犹在,终逢云降雨连绵。”
几名乡民闻言,勉强打起精神,跟着一同劳作。可土地坚硬如铁,刨挖艰难,半日下来,所得寥寥无几。
花月初见村中几处深井已然干涸,唯有村后一处低洼地,泥土尚且微润,便招呼众人合力掘土,想要深挖寻水。她身形柔韧,双手并用,不停刨挖泥土,额上汗水涔涔而下,口中说道:
“掘地寻泉盼一泓,苍生望断眼中情。
纵然难救千门渴,也尽区区一片诚。”
一众乡民见外来客不辞辛劳,倾力相助,本已死寂的心中,稍稍燃起一丝微光,纷纷上前合力挖井。一铲一铲,一捧一捧,泥土翻飞,众人咬牙坚持。
何日则往来巡查村落内外,安抚人心,劝解因饥饿而起争执的乡民。灾荒年月,人性极易扭曲,为半块干粮、一把草根,便有人拔刀相向、拳脚相加。
只见两名汉子为了一小捆枯草根,扭打在地,彼此谩骂撕扯。何日快步上前,伸手将二人分开,沉声道:
“
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