弛，与边城凋敝景象格格不入。
百姓衣不蔽体、食不果腹，官吏锦衣玉食、安逸奢靡；军备废弛、军纪涣散，将官张扬跋扈、养尊处优。
仅此一眼，萧琰便看透了靖边城溃烂的根源。
“诸位同僚不必多礼。”萧琰语气平和，听不出半分喜怒，“本钦差奉陛下圣谕，西巡靖边，彻查边关积弊，安抚军民、整顿吏治、肃清军纪。往后数日，恐要劳烦诸位协同配合，各司其职、各尽其责。”
陆承武连忙躬身应声：“我等自当谨遵圣谕、听从大人调遣，全力配合大人清查事宜，不敢有丝毫懈怠！”
话语铿锵、言辞恳切，看似忠心耿耿、尽职尽责，可眼底一闪而过的阴翳与警惕，终究难以掩饰。
萧琰看在眼里，不动声色，微微颔首：“甚好。”
简单两句对话，看似平和融洽，实则暗流汹涌、张力拉满。一方是奉旨彻查、手握生杀大权的铁血钦差，一方是盘踞边城多年、根深蒂固的本土势力，一场无声的博弈，自这一刻悄然拉开序幕。
知府连忙上前躬身引路：“大人，府衙已备好厅堂茶水、食宿居所，一应物资尽数齐备，请大人移步府衙歇息安顿，稍后再为大人备下接风宴席。”
“不必歇息，亦无需设宴。”萧琰淡淡打断，语气干脆利落，不带半分客套，“公务为先，即刻前往府衙大堂，开堂议事。”
众人皆是一怔，无人料到这位年轻钦差竟如此雷厉风行，全然不给众人缓冲周旋、暗中布局的时间。往日朝廷派来的巡查官员，初到边城必先休整歇息、接受宴请、拉拢人情，无人这般刚直果决、直奔正题。
陆承武眼底掠过一丝错愕，随即迅速收敛，依旧维持恭敬姿态：“谨遵大人号令。”
一行人不再多言，转身朝着府衙方向缓步前行。街道两侧，悄悄围拢来不少城中百姓，远远驻足观望，无人敢靠近。百姓们交头接耳、低声议论，眼神复杂，有期盼、有忐忑、有畏惧，亦有深藏心底的绝望。
这些年来，边城官吏层层盘剥、豪强肆意欺压、军卒时常扰民，百姓受尽苦楚、投诉无门。也曾有朝廷官员前来巡查，可皆是走过场、装样子，收受贿赂、包庇纵容，最终乱象依旧、百姓苦难不减分毫。久而久之，百姓早已对朝廷巡查不抱希望，只当又是一场流于表面的闹剧。
可今日这位年轻的钦差大人，一身素衣、低调简朴，无半分官威奢靡，行事雷霆果断、不徇客套，让绝境中的百姓，悄然生出一丝微弱的
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