野抱着父亲往漩涡边缘走去。混沌之力在他身体表面形成了一层薄薄的护盾，将沉默之外的侵蚀隔绝在外。但他能感觉到护盾在一点一点变薄——每走一步，沉默之外的力量都在啃噬着他的防护。
"方向对吗？"林野问。
"往左偏一点。"父亲的声音已经很轻了，"漩涡的边缘有一个裂隙，是核心和沉默之外的交界处。从那里出去最快。"
林野调整了方向。
沉默之外没有参照物——没有天空，没有地面，没有远近。只有无尽的虚无和偶尔闪过的灰色光点。但父亲指引的方向很准确，走了大约两百步之后，林野看到了一道极其细微的裂缝。
裂缝的另一侧有光。
不是沉默之外的灰色微光，而是蓝星维度的光——温暖、柔和、带着生命的气息。
"到了。"父亲说，"从这里出去，就是核心的外围。但你要想清楚——出了这个裂缝，混沌之力就不会自动恢复了。在沉默之外，混沌之力会因为环境的共鸣而缓慢回复；但在核心的外围，维度秩序会压制混沌之力。你现在的存量，要撑到核心深处……"
"我知道。"林野打断了父亲的话。
他抱着父亲，走进了裂缝。
光芒刺目。
当林野重新睁开眼睛的时候，他发现自己站在一片空旷的灰色平原上。天空是铅灰色的，没有太阳也没有星星，但整个空间都被一种均匀的冷光笼罩着。
父亲从他怀中滑落，坐在了地上。没有了沉默之外的侵蚀，他的呼吸明显平稳了许多，但脸色依旧苍白。
"这里是核心外围。"父亲说，"从这里到核心深处，还需要穿过三道关卡。每一道关卡都有守护者。"
"三道关卡，三个守护者。"
"不止三个。"父亲摇了摇头，"三道关卡，每道关卡的守护者数量不同。第一道关卡有一个守护者，第二道有三个，第三道……我不知道第三道有多少。没有人活着穿过第三道关卡。"
林野低头看了看自己的手掌。
混沌之力还剩大约两成。护盾消耗了三成，溶解虚无结晶又消耗了五成。
两成混沌之力，要通过三道关卡。
他需要一场赌博。
"第一道关卡的守护者有多强？"林野问。
父亲看着他，沉默了片刻。
"比你强。"
三个字，像一块冰冷的石头砸在了林野的心上。
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