在太空中漫无目的地漂浮。
联盟舰队趁机推进，把失去指挥的机械战舰一个一个击毁。
但就在胜利在望的时候——
中央处理器做了一个出乎所有人预料的事。
它停下了。
所有还有指挥的机械战舰全部停了下来。它们不再进攻，也不再防守，而是……开始后退。
"它们在撤退？"克里顿不敢置信。
林野用信息感知扫描了一下。
他找到了原因。
中央处理器并没有损坏——它在保护自己。它判断出通讯节点大面积失守的情况下继续战斗会面临更大的风险，于是选择了撤退。
"别追。"林野说。
"什么？这是歼灭它们的最佳时机！"克里顿喊。
"不要追。"林野重复，"它们在诱敌。后撤的路线里有伏兵。"
克里顿愣了一下。
"你怎么知道？"
"因为我看见了。"林野说，"信息感知告诉我，在后撤路线的三个位置，有隐蔽的能量波动。那是埋伏。"
克里顿沉默了几秒。
"……所有舰队，停止追击。"
联盟舰队停了下来。
机械战舰加速撤退，很快就消失在了仙女座星系的深处。
战斗结束了。
联盟舰队损失了六万艘战舰，但击毁了超过三十万艘机械战舰。从战略上讲，这是一场大胜。
但没有人欢呼。
因为大家都知道，机械文明还会来。下一次，它们会带更多的战舰、更强的武器、更聪明的战术。
而联盟的资源也在消耗——每一场战争都在削弱联盟的力量。
"林野。"克里顿走过来，"你救了整个联盟。"
"我没救任何人。"林野说，"我只是让联盟少死了几个人。"
"这已经足够了。"
林野没有回应。
他看着窗外的星空，那里有仙女座的方向，也有地球的方向。
他想起了周琳。想起了据点里那些人。
深渊的声音还在他脑海里。
"你做得很好。"那个声音说，"机械文明的舰队帮你削弱了联盟。你真是个好棋子。"
林野握紧拳头。
"闭嘴。"
声音笑了。
"你以为你在和深渊作对？"它说，"也许你只
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