一
越靠近甘州，路就越难走。
官道两边的树早就秃了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。地上全是车辙印，深的浅的，交错在一起，泥巴干裂成一块一块的，踩上去咯吱咯吱响。路边的沟渠里塞满了烂草和碎布，散发着一股酸臭味，风一吹，那味道就往人脸上扑。
陈怀远勒住马，抬头看了看前面。官道上影影绰绰的，像是有很多人。他眯起眼睛，想看清楚些。那些人影越来越近，不是几个，也不是是十几个，是几十个。黑压压的，从路两边涌过来，像蚂蚁一样。
“陈大人……”许慎的声音有些发紧。
陈怀远没说话。他的手攥着缰绳，微微发抖。
那些人走近了。老人，女人，孩子。他们的脸都是一样的颜色——灰扑扑的，像蒙了一层土。颧骨突出来，眼窝凹进去，嘴唇干裂，裂口里渗着血丝。衣裳挂在身上，空空荡荡的，风一吹，贴在身上，能看见一根一根的肋骨。
他们不说话，只是看着车队。眼睛是浑浊的，眼珠子不动，就那么盯着。有人张了张嘴，没发出声音，又闭上了。一个老人走在最前面，步子很小，像踩在棉花上，脚抬不起来，鞋底擦着地面，沙沙响。
“行行好……”他的声音很轻，像是从嗓子眼里挤出来的，“给口吃的吧……”
陈怀远的喉结动了一下。他没有说话，也没有动。
那些人围上来了。不是围，是涌，像水一样，从四面八方漫过来。有人伸手去摸马车，手指干枯得像鸡爪，指甲缝里全是黑泥。有人趴在车沿上，脸贴着木板，嘴唇翕动着，不知道在说什么。
“走开！”一个护卫挥了一下刀鞘，大声呵斥，“走开！”
那人往后退了一步，但没有走。他站在那里，低着头，肩膀缩着，像做错了事的孩子。
护卫又挥了一下刀鞘。还是没有人走。他们站在那里，不说话，也不动，就那么围着。眼睛是浑浊的，表情是木的，脸上什么都没有。
二
岳歆掀开车帘，往外看了一眼。
一股酸臭味扑面而来，她皱了皱眉，但没有缩回去。她看见一个孩子，四五岁的样子，光着脚，脚底全是泥，裂了好几道口子，血和泥混在一起，黑红黑红的。他靠在母亲腿边，手攥着母亲的衣角，攥得很紧。
岳歆的手指攥紧了车帘。
“公主……”阿婉在身后小声叫她。
岳歆没有回答。她转身从
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