他们在南岸的缓坡上站了大约一盏茶的工夫,周云虎才把望远镜塞回皮套里,拨转马头,朝下游的方向走去,他们从下游冻结实的冰面上过河去,马蹄下的冰层发出咯吱咯吱的声响,冰面下的水流黑沉沉的,看不清有多深,过了河,北岸的河滩上,离卦的哨兵认出了他,恭敬的下马行礼,并派人向主营去通报。
周云虎一路来到主营附近,他看见了大营外面的几个大坑,每一个都有两丈见方,一丈多深,坑壁陡直,坑里整整齐齐地排满了尸体,灰蓝色的号衣一排一排地码着,像是有人在码柴火,坑边站着几个穿着黑色法袍的法师,头上戴着莲花冠,手里拿着铃铛和木剑,正在诵经。
铃声清脆,一下一下的,隔着几十步都能听见,诵经的声音低沉而含糊,周云虎听不清念的是什么,但那调子他熟悉,是白莲教超度亡魂的经文。
坑旁堆着无数装满骨灰的容器,陶罐、瓷坛、木匣、瓦瓮、竹筒,甚至有用粗布缝成的口袋,鼓鼓囊囊的,口用麻绳扎紧了,堆在一起,像是一座小丘。有的容器上贴着纸条,写着死者的名字和籍贯,有的什么都没有,就是一个光秃秃的罐子,不知道里面装的是谁。
法师诵完经,几名白莲教的护法便上前去点火焚烧尸体,坑底铺了柴火,柴火上架着尸体,火烧得很旺,火苗窜起来有一人多高,浓烟从坑里升起来,被北风吹散,空气中弥漫着一股焦糊的、甜腻的气味,混着血腥味和药味,呛得人嗓子发紧。
周云虎下了马,从腰间束带上摸出一串佛珠,随着那些法师诵经的声音默默的搓着佛珠,牵着马脚步沉重的向营内走去,路过医营,里头传来阵阵惨叫和哀嚎之声,周云虎不由自主的顿下脚步。
医营在大营的东侧,用一圈白布围了起来,白布上溅满了暗红色的污渍,分不清是血还是药汁。白布外面排着一长溜担架,担架上躺着人,有的在低声呻吟,有的在喊叫,有的已经喊不出声了,只是张着嘴,喉咙里发出一种嘶哑的、像是漏了气的气球一样的声音。
医营门口,两个兵卒抬着一具尸体从里面出来。尸体用草席裹着,只露出一双脚,脚上的靴子少了一只,光着的那只脚上全是泥和血,脚趾冻得发紫,蜷缩着。
他们把尸体抬到营外的大坑旁边,放在地上,一个法师走过来,在尸体旁边蹲下,翻开草席看了一眼,然后在额头上画了一个什么符号,站起来,摇了一下铃铛,两个兵卒把尸体抬起来,送到营外的大坑边上去,准备和之前的那些尸体一起焚烧掉。
周云
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