.好久没修过了，实在有些破漏，您别介意......”四爷忙不迭地搬过一张矮凳，用袖子使劲擦了擦：“我这也没什么茶水可以招待.......您等会，我去跟邻居赊些茶叶子来。”
“不用忙活了，快年节了，我专程来给你送礼的！”万斯同笑着摇了摇头，把包袱放在桌上，在矮凳上坐下，那包袱落在桌上，发出沉闷的响声：“我在京师没什么亲戚朋友，朝廷现在窘困，《明史》修不下去，明史馆里头的人都跑了许多，平日里见不到几个人，想找人过年都找不到，朝廷里头认识的那些人呢......四爷您也知道如今朝堂上是个什么情况，凶险的很！我也不敢去找他们，所以干脆来找四爷你们过年了，实在叨扰，希望四爷不要介意。”
“先生说的哪里话，您来找我们过年，我们高兴还来不及呢！”四爷哈哈笑着，帮万斯同倒着刚烧的热水：“平日里多亏先生照顾，您知道，如今这卖菜的行当都越来越难做了，达官贵人家里的菜，都给那些有关系的旗人包了，市井里头呢，卖菜的比买菜的都多，要不是万先生您给我孩子在天津找了份差，还有些钱寄回来，这日子真不知道怎么过。”
“大家也算是旧友，互相照顾罢了，谁知道我日后会不会得四爷你们的照顾呢？”万斯同笑了笑，解开包袱，里面是几大块冻得硬邦邦的牛肉，还有几大块羊肉，油纸包着，泛着暗红的颜色。
四爷的眼睛直了，那妇女也停下手里的活计，盯着那些肉，年轻人怀里的孩子伸出手，嘴里咿咿呀呀地叫着，想扑过来，四爷咽了口唾沫，询问道：“万先生，您这......从哪里弄来这么多肉的？”
万斯同还没来得及回答，门外又传来敲门声，四爷过去开门，一个年轻人闪身进来，穿着件灰扑扑的棉袍，头上戴着顶破毡帽，腰间扎着经带，腋下夹着个小布袋，正是孙三，他一进门就看见桌上的肉，眼睛也直了：“嘿！万先生也在呢，您这......怎么这么多肉？”
“来过节嘛，自然得带些礼来！”万斯同笑道，瞧了一眼孙三腰间扎着的经带：“怎么着？今日西郊法坛不用值守了？”
“我是专门请了个假来给四爷送礼的.......不过我这东西，没有先生的贵重.......”孙三把布袋放在桌上，解开，露出里面的白面，那面雪白细腻，一看就是好面：“就这么一小袋，我偷偷拿出来的。”
四爷的眼眶有些发酸，他转过身，冲那妇女道：“去，去把院里的人都叫过来，每家凑些东西，在院里架锅
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