个矛盾只是被掩盖住了，并没有就此消弭于无形，郭相对宝国公这等手握重兵、却非其嫡系的外姓大将，心中岂无猜忌防范？只不过眼下首要之敌是楚王，他无力亦不愿同时树敌罢了。”
“再者，郭壮图的老巢在云南，他本就一心想把朝廷拖回昆明去，好做他的‘夜郎之国’，让他彻底独掌朝政！故而一旦清军大举涌入湖南，抄掠长沙府和常德府等地，楚王殿下或许还会派兵来援以稳固荆州后方，但郭壮图他们必然是一兵一卒都不会派的，若是公爷扛不住失了长沙和常德两府，清军兵锋抵在京城之外，郭壮图甚至可能直接放弃京城和整个湖南，裹挟皇上和文武百官跑回云南去！到时候公爷就算和他们一起退回了云南，也是寄人篱下、为人鱼肉！”
马宝的背脊微微挺直了，眼中闪过厉色，胡国柱这话，戳中了他内心更深层的隐忧。他马宝能爬到今天的位置，可不是靠攀附郭壮图，而是实打实的军功和手腕，郭壮图一党对他的忌惮和潜在敌意，他心知肚明。
“因此，出兵收复岳州，看似是在介入党争之中，但实际上，是为了公爷您自己！”胡国柱总结道：“公爷的基础就在这长沙、常德两府，不管是在这大周稳坐高台观虎斗，还是为了日后铺路，长沙常德两府抓在手里、安稳经营，才有资本去做选择，而为了保证常德长沙二府的安全，岳州就必须要夺回来，断了清军大举涌入湖南的念想！”
“至于这党争之事，您与郭相本非一路，旧有嫌隙，即便不出兵，关系也谈不上和睦，得罪他又如何？他如今被楚王逼得自顾不暇，云南根基又损，根本无力对您施加实质性的惩罚或威胁。而你出兵夺回岳州为楚王解危，楚王纵使不感念于你，总要顾忌人心，日后真要对付你，也会束手束脚，尽量不会下死手，那么公爷闪转腾挪的空间，自然也大了许多。”
马宝听着，脸上的犹豫逐渐被一种决断所取代。他缓缓站起身，走到窗边，掀开厚重窗帘一角，望着外面漆黑如墨、寒风呼啸的夜空，以及远处城墙上星星点点的灯火，良久，马宝转过身，脸上恢复了往日的沉毅，那双精明的眼睛里重新燃起了锐利的光芒：“驸马爷果然与我心意相通，与我想到一块去了，要保长沙常德安稳，就必须夺回岳州，郭丞相他们的态度，我们本来也算不上什么‘友好’！”
“既然如此，我便召集众将准备出兵岳州！”马宝走回桌边，手指重重按在岳州的位置上：“我安排人带着吴应麒的使者再去江西买粮，顺便我们自己也筹措一份，本公等下就去点齐精兵，北上驱
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