“还有姚启圣，他临阵脱逃，从庐州跑到江北，等红营贼寇的主力入了江南，他又从江北逃到山东，但其才干颇高，朝廷爱其才、安徽之败主责也不在他，也没有将其过分处置，只是暂且革职，仍令其掌管淮勇、镇守山东。”
“张香主，你们的才干，朝廷或许不知，但本王是看在眼中的，本王一贯觉得非常之时当用非常之才，如今这四面楚歌的局面，朝廷需要能真正安定北方的柱石之臣。这份担子，既重且险，非大智大勇、根基深厚者不可为。”
博果铎身子又往张怀恩身边倾了倾，语气之中带着一丝诱惑的味道：“立白莲教为国教，本王做不到，这大清朝野谁也做不到，但是为张香主争取一个封疆大吏，乃至于世代公侯的地位，本王还是有十足的信心，能够说得动皇上的。”
博果铎顿了顿，身子稍稍坐正了一些，语气也略微严肃了一些，但却带上了一点戏谑的色彩：“当然，朝廷如今窘迫，白莲教却是日益兴盛，或许有些教众满心想着搞个什么无上佛国，开国建业，自己去当皇帝王公，不比寄人篱下好？但本王相信张香主是个明智的人，这白莲教到底能不能开国建业，想来张香主心里是有数的。”
张怀恩默然一阵，放下酒杯，声音平稳，听不出丝毫激动：“王爷所言.....非我所求，张某不过一介草莽，蒙教主信重，于教中效力，所求无非是教门兴旺，信众安泰，朝廷大事，自有衮衮诸公运筹帷幄，张某能于法会之事略尽绵薄，已感荣幸，岂敢奢望其他？”
博果铎却微微笑了笑，对方没有断然拒绝，而是用“教门兴旺”来掩饰，用“不敢奢望”来试探，这本身就说明心思已动，笑容温和却带着深意：“张香主若是真的别无他求，一心只想着贵教兴衰，那就更该想办法尽快促成贵教和我大清结合不是吗？本王可是听说了，红营贼寇的手早早就伸到了北方来，时刻在拆你们的台呢！”
“张香主总是把百万教众挂在嘴边，贵教兴旺，根基就在于那百万教众，若是百万教众转头投了红营贼寇，白莲教也不过是无根之萍！”博果铎面上依旧是笑眯眯的，语气中却多了几分威胁的味道：“张香主如今还能靠着白莲教和本王平起平坐的论事，可日后若是没了这百万教众，张香主不过是个草莽绿营出身而已，对本王，对大清毫无用处。”
“白莲教势大，我大清窘迫，确实是有求于白莲教，但并不代表时间和选择就站在你们那边，若是实在谈不拢，我大清大不了像当年的蒙元一样退出关外去，而白莲教呢？张
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