“再说了，就算咱们想要回关外，关外是那么好回的吗？”四爷啜了口茶润了润嗓子，原本挂着冷笑的面色，又浮现出一丝无奈的神色来：“咱们这些入关的八旗都混成这副模样，关外苦寒之地，那里的八旗满人，能好到哪里去？”
“关外八旗，要么当披甲人，要么就当布特哈，披甲人嘛，就是当兵吃饷，京旗一月月饷四两都快过不下去了，关外披甲人月饷不过二两，还时时克扣、从未实发过，这帮关外的蛮子，每次征招入关，打得比谁都凶，抢得也比谁都凶，一路跟蝗虫过境一般烧光抢光，不就是因为穷怕了嘛！”
“若是当不上披甲人，当了布特哈，那就更加更加凄凉了，布特哈得负责打牲，每月、每岁，及皇上寿辰，都要进贡辽东土产，以品类分，总在百种以上，有东珠、人参、鳇鱼、鲈鱼、杂色鱼、山韭菜、稗子米、铃铛米、生熟鱼条、燕窝、百合、山药、松子、松塔、白蜜、蜜尖、蜜脾、生蜜等等。”
“这些个辽东土产，哪个不是珍稀物件、全靠天生天长？好比那鳇鱼，顺治年间一次节贡就有十尾，其中“丈余”两尾，可到了如今，整个关外一年才能凑够不拘大小的20尾，就是年年打牲给打干净了。”
“可上头却不管这些，只按照定额来算，布特哈若是满足不了定额，就得自己出钱来补，若是连补都没法补，缺少一两以下者鞭五十，二两以下者鞭一百，二两以上者枷号四十日、鞭一百，你们去问问如今驻扎丰台的那些关外八旗，有谁家里的布特哈没有挨过鞭子的？”
“就算交完定额，也不代表就能悠哉游哉了，那些打牲定额是朝廷定的，皇上逢年过节的还得再多要一波，还有各级官衙、地方贡，和赏赐给蒙古王公、外藩、乌斯藏大喇嘛等等临时的打牲，一天到头累死累活，还要时常因为完不成任务被官员催逼，典卖家产、卖儿鬻女比比皆是。”
四爷啜了口茶，幽幽叹了口气，双目有些失焦，不知道在想些什么，或许是生为旗人、对同族的关外八旗的境况颇为同情，或许是担忧自己日后也会过上这样的生活，茶馆里头的茶客大多是汉人，对关外旗人的境遇了解不多，如今听着四爷说的这些，更像是抱着一股听说书一般的状态，见四爷停了嘴，有人还不满的嚷嚷了几句，让四爷继续说下去。
跟四爷同桌的一名官差站起身来，朝着那人瞪了一眼，把那人瞪了回去，这才坐回条凳上，一边帮四爷倒茶，一边说道：“四爷，我听说关外沃土万里，山高林密，那么大块地方，朝廷也不可能处处都管
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