永宁县东村，处于石含山东部山区，处在一处山坳坳之中，当初红营第一次下山一打赵家堡之时，侯俊铖领着牛德东、时代有等人去截击永宁县城的援军，第一座路过的山村便是此处，牛德东等人也是在此第一次修房扫街，正式开始了红营的事业。
牛德东对这座村子印象很深，当年他们抵达东村的时候，村里的百姓跑了个精光，只剩下几个垂暮等死、不愿离去的老人，村子里的房子破破烂烂，道路也是双脚踩出来的坑坑洼洼的泥路，田地也只有村民自己开垦的山田和山下的一部分薄田，大半的村民都处在半饥不饱、衣不遮体的状态。
经历了几年的建设和大生产、卫生运动等运动，这座东村也和永宁县的其他村子一样换了副模样，房屋全部重新整修过，道路也拓宽新修变成了石子路，四面山野开荒了许多新的山田、竹田，村民还在合作社的帮助和指导下围造了好几座茶山，牛德东前两年来东村视察之时，所见的也是一片欣欣向荣的景象。
但如今再临东村，牛德东见到的却是一座了无生气、几乎如同荒村一般的村子，目光扫过村子，暮色沉沉地压下来，青灰色的瓦顶连成一片低矮的、了无生气的轮廓，正是正午午饭之时，十家里头的烟囱倒有七八根是冷的，黑黢黢的，像戳在房顶上的死树杈，好几户房屋大敞开着，里面却是空空荡荡，只见得一片漆黑。
村里没有一丝鸡鸣的声响，偶尔传来几声狗吠，才让人意识到这不是一座荒村，道路已经许久没人清扫过了，一脚下去都能踩起一片灰尘，田地之中长满了杂草，四面的茶山也荒芜一片，全是新长的杂草，只有竹田里的竹林还茂密，却再也没有之前整齐生长的模样，乱得不成样子。
村口那口老井还在，牛德东还饮过里头的井水，冰冰凉凉，走上前去，井台的石板被磨得溜光水滑，记录着多少辈人的足迹，井绳懒懒地垂在幽深的井口，轱辘上落满了灰，牛德东扶住井旁的木桶，在这村子之中，只感到一种巨大的、冰冷的寂静，从四面八方挤压过来，压得他喘不过气来。
井旁有十几个村民围坐着，是随同牛德东下村考察的永宁县的县长吩咐人召集而来，他们就是所有还守在这座村子里的村民，全是白发苍苍的老人，见不到一个青壮，更见不到一个孩子。
一名拄着拐杖的老人正诉说着村里的情况：“年初王二麻子回村里来，穿着崭新的细布马褂，头发都料理得油亮，各家不要钱一般的送礼，就在这井边，把银钱排在桌子上，唾沫飞溅的讲着吉安城里的新鲜事。
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