车子穿过东交民巷，在法国公使馆门口停下。沈青瓷下了车，被侍者引着往里走。
宴会厅里，女人们像一簇簇移动的鲜花。有人穿孔雀蓝的丝绒长裙，领口开得低，露出锁骨那片象牙白的肌肤。有人裹着烟粉色的塔夫绸，裙摆蓬松，走动时发出细碎的沙沙声，像落叶擦过石板地。肩膀和手臂是大片裸露的，在烛光下泛着柔润的光，脖子上绕着两三串珍珠，或者一颗鸽血红宝石，沉甸甸地坠在胸前。
男人们则是另一种风景。黑色燕尾服勾勒出挺拔的背脊，雪白的衬衣硬领勒着脖颈，领结打得一丝不苟。有人胸前挂着小小的勋章，金色的，在黑白之间闪烁，有人手里捏着细长的香槟杯，袖口露出一点珐琅彩的袖扣，随着手势明灭。
沈青瓷一进门，便有数道目光投过来，时间仿佛按下了静止键。
她面不改色，微微颔首，算是打过招呼。
公使夫人站在大厅中央，像一尊镶了框的油画。
她穿一条宝蓝色的丝缎长裙，没有多余的装饰，只在腰间松松系着一条同色系的流苏带。布料软得像水，贴着身子淌下来，每走一步，膝盖的形状便若隐若现地浮出来。脖子上光着的，什么也没戴，只有耳垂上坠着两粒小小的祖母绿，比绿豆还小，却绿得沉，绿得亮。
“顾少夫人！”她笑着伸出手，说的却是法语，“欢迎欢迎！”
沈青瓷握住她的手，也用流利的法语回答：“夫人客气了，能受邀前来，是我的荣幸。”
公使夫人愣了一下。
她没想到这位中国少夫人的法语这样好，发音标准，语调自然，完全没有那种生硬的翻译腔。
“您的法语说得真好！”她由衷地赞叹。
沈青瓷微微一笑：“夫人过奖了。我自学了一段时间，还怕说不好呢。”
公使夫人听了，越发惊讶。
她领着沈青瓷往里走，一路介绍给她认识的那些贵妇们。沈青瓷一一应对，法语流利，谈吐得体，不卑不亢。
那些法国贵妇们看着她的目光，从一开始的打量，渐渐变成了欣赏，最后变成了隐隐的佩服。
宴会进行到一半，法国公使也来了。
公使比夫人矮半个头。他穿着标准的黑色燕尾服，白领结，白背心，衬衫前胸熨得平整，像一片薄薄的贝壳。只有靠近了才能发现，他的袖扣是镂空的，镂空处嵌着极细的金丝，盘成他家族的徽章。
他听夫人说起过这位顾少夫人的事情，便亲
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