洪武二十七年，五月。
西非，尼日尔河中游。
朱雄英站在库利科罗的城墙上，望着东边的天际。
晨雾从河面上漫过来，把整座城笼在一片灰白中。
远处河面上，船队的烟囱冒着黑烟，柴油机的轰鸣声隐隐约约地传过来。
马里帝国覆灭已经十天了，曼萨·穆萨被关在城中的大牢里，跟阿布·哈桑做了邻居。
两个被俘的国王隔着一道墙，据说天天吵架，一个怪对方援军来得太慢，一个怪对方守城不力。
“大哥，桑海那边有消息了。”朱高炽从城墙下走上来，手里拿着一份刚整理好的情报。
朱雄英接过，然后展开。
桑海王国在尼日尔河中游，马里帝国以东六百里。
他们的国王叫索尼·阿里，是个能打仗的人，手下大约三万兵力，骑兵不多，但步兵精锐，还控制着一支水师，在尼日尔河上来去自如。
“三万，加上马里帝国逃过去的残兵，凑个四万不成问题。”朱雄英把情报递给朱高炽。
朱高炽看了一遍，皱眉道：“大哥，桑海不好打，他们占据尼日尔河中游，河道复杂，水师熟悉水性，咱们的船队虽然火力强，但河道不熟，容易吃亏。”
“所以不打水战，打陆战，从陆路往东推进，绕过河道复杂的地段，直取他们的都城加奥。”朱雄英转过身，走回城里。
临时指挥所里，几个人已经到齐了。
朱尚炳站在地图前，手里拿着根树枝比划着什么。
朱济熺蹲在门口擦刀，李景隆坐在门槛上看书，朱高煦趴在桌上用炭笔在纸上画地图，朱琼炯靠在柱子上闭目养神。
“都到齐了，开会。”朱雄英走进来，在地图前站定。
“桑海王国，尼日尔河中游，都城加奥，国王索尼·阿里，是个能打仗的人，他手下的水师在尼日尔河上来去自如，但步兵和骑兵都不如马里帝国。
咱们从陆路往东推进，绕过河道复杂的河段，直取加奥。”
朱尚炳看着地图，皱眉道：“大哥，从库利科罗到加奥，六百里路，沿途要经过几片稀树草原和几个沼泽地带，补给线不好维持。”
“所以从水路运粮，船队沿着尼日尔河往东走，在离加奥最近的地方靠岸，然后用骆驼把粮草运到前线。”
朱高炽点头道：“这个办法可行，尼日尔河中游有几处河段适合建临时码头，我派人去勘察。”
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